INVESTIGACIÓN EVALUATIVA

La labor investigativa en educación ha quedado en reconsideración conceptual y metodológica, y ha trabajado en el desarrollo de nuevos planteamientos sobre su auténtica finalidad en este campo dándole importancia a la relación que ésta debe guardar con la práctica educativa.
De forma concreta deben plantearse concepciones y aproximaciones metodológicas más adecuadas a la realidad educativa actual, que permitan un mayor impacto de los hallazgos.
En este sentido Cólas y Buendia (1998).describen la evolución metodológica de la investigación en los últimos años hacia la ampliación de las formas de proceder, una investigación orientada a la toma de decisiones, que va ganando terreno a la investigación orientada a la obtención de decisiones. Y la apertura de nuevos campos de investigación como investigación evaluativa y la potenciación de la investigación acción como forma de vincular la innovación y la práctica escolar.
La caracterización de la investigación evaluativa, entendiendo ésta como aquella que posee una finalidad valorativa, en cualquiera de los objetos de estudio a los que pueda referirse, sigue como investigación educativa un proceso similar de implantación y desarrollo. Arnal et al. (1992), muestran estas coincidencias entre la investigación educativa general, la investigación evaluativa y de forma específica la referida al campo de la evaluación de programas, en la que se puede apreciar también un periodo de profundos cambios. La investigación evaluativa bebe entenderse como un proceso riguroso, controlado y sistemático de recogida y análisis de información valida y fiable para tomar decisiones acerca del programa educativo; y así aumentar la racionalidad de las decisiones acerca de la puesta en marcha, sobre su desarrollo y evaluación evitando la excesiva dependencia de las decisiones políticas (Tejedor, García-Varcárcel y Rodríguez, 1994).
En su aspecto general es similar a cualquier proceso investigativo, distinguiéndose más por los objetivos que por los métodos empleados; por lo que podríamos entenderla como una mera extensión, con ciertas caracterizaciones propias, hacia un campo práctico concreto. Sin embargo, siendo algunas sus diferencias, como señala De la Orden en 1985, conviene resaltar ciertas características propias de la investigación evaluativa:
La complejidad de su objeto de conocimiento y los contextos en que se desempeñan hacen enormemente complejo tanto la formulación de hipótesis precisas, como un completo control de las variables intervinientes, limitándose el uso de los diseños con carácter más experimental.

• La recogida de datos queda condicionada a la viabilidad del proceso y posibilidades de los sujetos intervinientes

También, Tejedor, García-Varcárcel y Rodríguez (1994), caracterizan la investigación evaluativa, en una comparación con la investigación educativa general, en algunos aspectos fundamentales:

• Mientras el propósito de la investigación es el incremento del conocimiento para sacar conclusiones generalizables a otros ámbitos, el proceso de evaluación de programas es de intervención en la toma de decisiones de problemas prácticos limitados a un grupo de referencia.
• En la investigación el interés personal o científico delimita el problema sobre el que se lanzan unas hipótesis explícitas. Por medio de un proceso replicable, basado en un diseño preestablecido y una metodología usualmente cuantitativa, el investigador controla y manipula las variables para obtener datos de una muestra aleatorizada, e intentar alcanzar de manera autónoma un conocimiento objetivo.

Análisis cientimétrico, conceptual y metodológico de la investigación española sobre evaluación
de programas educativos (1975/2000).